Latinské slovo curare znamená "starat se". Přenesený a často pejorativní význam se rozšířil na "starat se o své osobní zájmy nebo blaho". V tomto smyslu se stalo sémanticky méně neutrálním než původní význam, protože odkazovalo na sobectví a hloupost. V jazycích, které měly jiný kořen, bylo curare nahrazeno slovy podobného významu: Francouzské corrompre [odhalit; svést], španělské corromper [zničit; svést].
.